Jan Benninga was een Nederlandse architect en wegenbouwer die vooral actief was in de provincie Groningen. Hij verwierf bekendheid door zijn grote productiviteit en door het ontwerp van meerdere Groningse gemeentehuizen. Daarnaast was hij decennialang betrokken bij woningbouw, boerderijen, utiliteitsbouw en infrastructurele projecten.

Benninga werd in geboren in een boerengezin in Siddeburen (gem. Slochteren). Na het volgen van de ambachtsschool in Appingedam ging hij aan het werk als timmerman. Hij was in de leer bij de Zuidhornster architect Klaas Siekman Azn. Tijdens zijn militaire dienst volgde hij in de avonduren een schriftelijke bouwkundige opleiding via het PBNA (Technisch Briefonderwijs). Hij behaalde het diploma Bouwkundig Opzichter en Bouwkundig Tekenaar.

Na het afronden van zijn opleiding werkte Benninga in Den Haag bij de Nederlandse Aannemingsmaatschappij v/h H.F. Boersma, die later verderging onder de naam NEDAM.

In 1922 vestigde hij zich in Loppersum. Hij werd daar aangesteld als gemeentearchitect voor de gemeenten Loppersum, Stedum, ’t Zandt en Nieuwolda. In deze functie hield hij zich niet alleen bezig met gebouwen, maar ook met het onderhoud en de aanleg van wegen. In zijn jaren als gemeentearchitect ontwierp Benninga verschillende raadhuizen in Groningen.

Hij trok zich terug als gemeente-architect in Loppersum, per 1 januari 1928 werd hij zelfstandig architect. Hij combineerde zijn architectenpraktijk met werk in de wegenbouw. Hij werd technisch leider bij de Harlinger firma D. van Drooge, die dankzij hem een bijkantoor in Loppersum kreeg. Een paar jaar later werd deze onderneming omgevormd tot de NV Noord Nederlandsche Wegenbouw Maatschappij, waarin aanvankelijk Van Drooge, Benninga en Tamme van Hoorn elk een derde van de aandelen bezaten.

In 1930 begon ook de formele samenwerking tussen Benninga en de in Loppersum gevestigde architect Tamme van Hoorn. Deze samenwerking eindigde in 1948 met het overlijden van Van Hoorn. Samen ontwierpen zij vooral woonhuizen in en rond Loppersum, vaak gecombineerd met winkels of werkplaatsen. Ook boerderijen vormden een belangrijk onderdeel van hun gezamenlijke oeuvre.

Na het overlijden van Van Hoorn zette Benninga het bureau alleen voort onder de naam Architectenbureau Benninga. Hij bleef tot op hoge leeftijd actief. Hij overleed op 9 november 1970 in Groningen

De groei van de Noord Nederlandsche Wegenbouw Maatschappij lijkt nauw samen te vallen met de ontwikkeling van de asfaltemulsie Goudalite, geproduceerd door de Koninklijke Stearine Kaarsenfabriek in Gouda. Het exclusieve recht dat deze wegenbouwmaatschappij verkreeg om het product in de drie noordelijke provincies - Groningen, Friesland en Drenthe - te mogen gebruiken, blijkt een strategische zet te zijn geweest.