Al jarenlang onderzoek ik de geschiedenis van mijn familie. Waar liggen onze roots? Hoewel de lijst met namen steeds langer werd en zelfs over de landsgrenzen reikte, blijkt de oorsprong van mijn familie beperkt te zijn tot een klein gebied in de provincie Groningen. In feite is onze familiegeschiedenis terug te voeren naar slechts een paar boerderijen. Verrassend genoeg bestaan de meeste van die boerderijen nog steeds, ondanks de aardbevingen die de regio hebben geteisterd. Ze hebben de tand des tijds doorstaan.

Toch komt er altijd een moment waarop je stamboom stopt. Op een gegeven moment is de beschikbare informatie simpelweg uitgeput. Schriften zijn verloren gegaan door overstromingen of branden. Soms heb je geluk en kun je nog iets terugvinden, zoals oude graven. Het enige wat je dan kunt doen, is de nieuwe – of eigenlijk oude – informatie gebruiken om verder te puzzelen. Maar het voelt alsof je een puzzel zonder oplossingen maakt; je bent afhankelijk van aannames en vermoedens, gecombineerd met de harde feiten die je wel hebt.

Ik heb zelfs nu AI ingezet bij mijn zoektocht naar nieuwe familie-informatie. Mijn hoop is dat ik hiermee één, misschien zelfs twee nieuwe generaties aan mijn stamboom kan toevoegen. Oude gegevens krijgen een nieuw leven dankzij de kracht van kunstmatige intelligentie. Het verbinden van losse eindjes, waar ik zelf uren over zou doen, wordt door de AI in enkele seconden of een paar minuten gedaan. Een fascinerende en hopelijk vruchtbare aanpak.

Hoewel AI-gegenereerde informatie waardevol kan zijn, is het belangrijk om deze met een zekere voorzichtigheid te bekijken. Het eindresultaat verdient altijd een kritische blik. Maar laten we eerlijk zijn, hetzelfde geldt voor informatie die je zelf opzoekt.